Dit plaatsje dankt zijn naam aan de drie sluizen (zijlen in het Fries), die gebouwd werden in het begin van de 18e eeuw bij het afsluiten van het Dokkumergrootdiep. Het Dokkumergrootdiep is een smalle zeearm die van Dokkum naar de Lauwerszee loopt. Door deze sluizen hadden schepen vanuit Dokkum toegang tot de Waddenzee. Toen in 1969 de Lauwerszee werd afgesloten verloren de sluizen hun functie als zeesluizen. Aan de sluizen staat een monument uit 1729 “Ter Euwiger gedagtenis van de overdyking van t Dokkumer diep”.
Naast de sluizen ligt “Herberg de Pater” uit 1729. Voorbij de sluizen is er een kade, waar voor de afsluiting van de Lauwerszee de garnalenvissers aanlegden. De visafslag gebeurde in een gebouw waar nu een restaurant is gevestigd. Het uitzicht over de dijken en het schilderachtige Lauwersmeer gebied is Unesco Werelderfgoed sinds 2013.
