Dit kanaal verbindt, samen met het Trollhättankanaal, de westkust van Zweden met de oostkust. Het is één van de grootste Zweedse projecten ooit. Het werd 200 jaar geleden door 58.000 soldaten gegraven, meestal met de hand. Het kanaal werd in 1832 plechtig geopend in Mem. Het kanaal begint (of eindigt) hier in een uitloper van de Baltische Zee en eindigt (of begint) in Sjötorp aan het Vännern meer. Het Götakanaal is 190 km lang, heeft 58 sluizen, loopt door 5 meren en zijn hoogste punt ligt op 92 m boven zeespiegel.
Nu is het kanaal enkel open van begin mei tot eind september. Sommige weken moet je vooraf reserveren als je er met je boot wil doorvaren. Ook te voet of met de fiets kun je van dit kanaal genieten. Het in- en uitvaren van de plezierboten in de sluizen is een lust voor het oog. De bekendste plaatsen om dit versassen te zien zijn Berg: 7 sluizen na elkaar, Söderköping: verschillende sluizen in een middeleeuwse omgeving en Sjötorp: verschillende sluizen en een kanaalmuseum.
